中国で初期人類が住んでいた洞窟の奥深くから、手のひらに収まるほど小さなネコの化石が発見された。おそらくは世界最小のネコ科で新種と認定された。
生きているときは、小さくてさぞ可愛らしかっただろう。このネコは、「Prionailurus kurteni（プリオナイルルス・クルテニ）」と命名された。
学名のプリオナイルルスは「ベンガルヤマネコ属」のことである。P. クルテニが生きていたのは30万年前で、すでに絶滅しているが、ベンガルヤマネコ属は、今日でも南アジアなどで生息している。
中国科学院の研究チームによれば、ペットのイエネコより明らかに小さく、現存する最小種のネコと同じか、もしかしたらそれよりも小さいと考えられるそうだ。
References: China’s ancient tiny cat fossil could belong to the smallest feline ever found | South China Morning Post / World's tiniest cat was a palm-sized tiddler that lived in China 300,000 years ago | Live Science
▼あわせて読みたい
・1550万年前の新種のネコ科動物の化石がスペインで発見される
・なるほどこれは興味深い。約40種のネコ科の大きさを比較した動画
・猫が家畜化された時期と起源は？失われた歴史が遺伝子研究で明らかに
・ヤマネコがいつ、どのように人間の飼い猫になったのか？飼い猫のルーツを探る研究（ポーランド）
・猫が世界を征服するまで。猫はヴァイキングの船に乗って世界に広がっていった可能性
この記事のカテゴリ：絶滅・絶滅危惧種生物 / 動物・鳥類
Source: カラパイア
