気まぐれな猫たちがいつ家畜化され、どのように世界中へ広まったのか。その足取りは長らく謎に包まれていたが、最新のDNA解析がその歴史を塗り替える新たな事実を突き止めた。
イタリアのローマ・トル・ヴェルガータ大学を中心とした研究チームによると、猫たちが本格的にヨーロッパへ進出したのは、これまで考えられていたよりもずっと最近のことで、約2000年前のことだという。
その拡散を決定づけたのは、なんと古代ローマ帝国の軍隊だった。
兵士たちは遠征の際、食料を食い荒らすネズミを駆除するために猫を部隊に帯同させた。整備された軍用道路は猫たちの移動ルートとなり、彼らは生息域を一気に拡大させていったのだという。
▼あわせて読みたい
・やはり猫は神だった！古代エジプトの信仰と交易が生んだヨーロッパの家猫の歴史
・中国の飼い猫の起源は1400年前、シルクロードを旅してやってきた
・なぜ猫はマグロを好むようになったのか？その謎を科学で解明
・人と暮らす動物はなぜ似たような特徴を持つのか？「家畜化症候群」の原因に関する新説
・猫が家畜化された時期と起源は？失われた歴史が遺伝子研究で明らかに
Source: カラパイア
