映画化されたSF小説『プロジェクト・ヘイル・メアリー』には、岩のような体でアンモニアの大気で呼吸し、金属を食べてエネルギーにするエイリアンが登場する。
荒唐無稽なフィクションに思えるかもしれないが、米カリフォルニア大学リバーサイド校とポルトガルのリスボン大学の研究者が哲学と宇宙論をもとに論証したところ、広い宇宙には地球とはまったく異なる構造を持つ存在に意識が宿る可能性は否定できないという。
意識とは何か、その明確な答えはまだわかっていないが、意識を持つために地球の生物と同じ器（脳や神経細胞）が必要とは限らないという。
この研究成果はカリフォルニア大学リバーサイド校のプレスリリースに発表され、学術誌『Philosophers’ Imprint』に掲載が決定している。
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