NASAの火星周回探査機「MAVEN」は運用予定の１年を大幅に超え、11年も火星の空で働き続けた。火星の大気が宇宙へ逃げ出すしくみを調べながら、地上を走る探査車たちが見つけた成果を地球へ送り届ける役目も黙々とこなしてきた。ところが2025年12月6日、火星の裏側へ回り込んだあと…
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我々の太陽系がある天の川銀河を含め、ほとんどの銀河の中心には太陽の数百万〜数十億倍もの質量を持つ「超大質量ブラックホール」が存在し、お互いに影響を与え合いながら成長していると考えられていた。だが、ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、ビッグバンからわずか7億年後の初期宇宙に…
日本時間の2026年5月19日早朝、新たに発見された小惑星2026 JH2が地球からわずか9万1000kmという超至近距離を通過する。これは地球と月の平均距離の約4分の1に相当し、一部の人工衛星よりも近い。だが安心してほしい。衝突の可能性はゼロで…
NASAが火星への有人探査を見据えた次世代宇宙船用エンジンの点火実験に成功した。電気の力でプラズマを加速して推力を得るこのエンジンは、化学ロケットより推進剤を90%削減できる。米国内最高となる120キロワットの出力を達成し、人類の火星到達が現実味を帯びてきた…
2026年内に大気圏落下が迫る観測衛星を、ロボット宇宙機が軌道上でドッキングして押し上げるという、史上初のミッションのテストが始まった。NASAは民間宇宙企業カタリスト・スペース・テクノロジーズと協力し、今年中に大気圏へ落下する可能性が90%に迫るスウィフト観測衛星を救うべく…
米海軍のダイバーが太平洋の海で、な巨大な円盤のような物体をとらえた。水中に沈んだ古代文明の遺物や地球外文明の乗り物が潜伏しているようにも見える。その正体は、NASAの有人月探査計画「アルテミス2」で使用された宇宙船オリオンの一部、底部を保護する熱シールドだ。このシールドは…
